Comprendre la mise en cache pour améliorer la vitesse de votre site : Le guide simple pour les débutants

Le comportement des internautes est véritablement fascinant.

Comment un individu, normalement capable de patienter en faisant la queue à une caisse ou d’attendre une heure dans la salle d’attente d’un médecin, devient-il soudainement si impatient et irritable lorsqu’il se trouve devant un écran ?

Bien que de nombreux psychologues aient tenté d’expliquer ce phénomène, la réponse demeure floue et entourée de diverses hypothèses.

Ce que l’on sait en revanche, c’est que ce comportement a conduit au développement d’un ensemble d’outils visant à optimiser la vitesse de chargement des pages web. Parmi ces outils, l’un d’eux se distingue particulièrement et peut déstabiliser les néophytes : la mise en cache.

Ensemble, nous allons tenter de démystifier cette fonctionnalité dont il serait dommage de se passer.

1. Qu’est-ce que la mise en cache et pourquoi est-ce important pour la performance web ?

La mise en cache consiste à enregistrer temporairement certaines données pour qu’elles soient chargées plus rapidement lors des prochaines visites.
Cela aide à rendre un site web plus rapide en évitant de devoir télécharger ou recréer les mêmes informations à chaque fois.

2. Comment ça fonctionne ?

Quand vous visitez un site, votre navigateur (ou un serveur) peut « mettre en cache » certains éléments du site, comme des images ou des pages.
Ainsi, au lieu de les recharger à chaque visite, le navigateur utilise la version déjà stockée, sorte de « photographie » sur votre appareil ou au niveau du serveur.
Cela permet de charger la page plus vite et de réduire les données à télécharger.

3. Les différents types de mise en cache : navigateur, serveur et CDN

• Mise en cache du navigateur : C’est la plus courante. Elle permet au navigateur de stocker les fichiers du site (images, CSS, JavaScript, etc.) localement sur votre ordinateur ou appareil mobile. Lorsque vous visiterez le même site, ces fichiers sont récupérés directement depuis votre appareil, ce qui est beaucoup plus rapide que de les télécharger à nouveau depuis le serveur.
• Mise en cache côté serveur : Le serveur peut aussi stocker des données temporaires pour ne pas avoir à les recréer à chaque demande d’un utilisateur. Par exemple, une page web qui contient des informations qui ne changent pas souvent (comme un article de blog) peut être mise en cache pour éviter de la recréer à chaque visite.
• Mise en cache avec un CDN (Content Delivery Network) : Un CDN distribue le contenu du site sur plusieurs serveurs répartis dans le monde entier. Lorsqu’un utilisateur accède au site, les ressources sont récupérées depuis le serveur le plus proche de sa localisation géographique, ce qui accélère le temps de réponse.

4. Quels sont les avantages d’un cache ?

Le serveur n’a plus besoin d’interroger la base de données à chaque visite, il peut simplement envoyer à l’utilisateur la version la plus récente de la page qu’il a déjà consultée.
Les internautes avec des connexions plus faibles ou mobiles peuvent ainsi accéder plus rapidement au contenu sans être ralentis par le téléchargement répété des mêmes ressources.

• Vitesse de chargement accélérée : étant donné que les éléments fréquemment demandés sont stockés et chargés plus rapidement, la vitesse de chargement des pages web est considérablement améliorée.

• Moins de traitements à effectuer : Le serveur a moins de travail à accomplir, car il n’a pas à exécuter tous les processus pour chaque visite. Il se contente de servir des données déjà prêtes et est plus disponible pour les moments ou la trafic est dense.

• Performances améliorées en cas de forte affluence : sans cache, le serveur pourrait être dépassé et même planter.

• Un site rapide est privilégié en matière de référencement : un site rapide fait diminuer le taux de rebond, c’est-à-dire que les internautes quitteront aisément un site au temps de chargement long alors qu’ils resteront plus facilement sur un site à la navigation fluide. Google considère la vitesse de chargement d’un site comme un indicateur très important. Si vous voulez gravir l’Everest de la première page de résultats Google (la SERP), vous ne pourrez pas y échapper, votre site devra être optimisé au maximum en ce sens !

5. Comment configurer la mise en cache avec WordPress pour améliorer la performance de votre site ?

Comme souvent avec WordPress, la solution réside dans l’ajout d’un plugin, ou extension. Plusieurs plugins de cache pour WordPress combinent la mise en cache côté serveur et côté navigateur pour maximiser les performances de ton site.

Optez pour une valeur sûre comme WP Fastest Cache, WP Super Cache, ou encore mieux, le plugin premium WP Rocket (développé par la société française WP Media).
Faciles et rapides à configurer, ces extensions éprouvées vous offriront d’excellents résultats. De plus, de nombreux tutoriels sont disponibles pour vous guider dans leur configuration, si cette tâche vous semble un peu nébuleuse.

6. Avez-vous systématiquement besoin d’un cache ?

Il y a certains cas où il peut être préférable de se passer de la mise en cache sur un site. Voici quelques situations où il pourrait être judicieux de désactiver le cache :

• Pour les pages au contenu très personnalisé, comme les profil de membres par exemple

• Pour les pages présentant des informations en temps réels tel qu’un panier d’e-commerce ou des informations météo

• Lorsque l’on construit son site, le cache n’est pas encore utile et peut même gêner en masquant les modifications récentes. Il peut tout à fait être mis en pause jusqu’à la mise en ligne du site.

• Si votre site n’est pas particulièrement lent et qu’il attire peu de visiteurs, un cache n’apportera probablement pas de changement significatif.

• Si vous utilisez principalement du contenu dynamique

• Si vous gérez un site avec des données sensibles. L’utilisation du cache peut poser un problème de sécurité. Si les pages d’un utilisateur sont mises en cache et servies à d’autres, cela pourrait entraîner des fuites de données.

7. Problèmes de compatibilité avec les plugins de cache : Comment les éviter ?

C’est sans doute cet inconvénient fréquent qui vous fait trembler dès que l’on évoque les plugins de cache.

Il arrive en effet que le cache cause des conflits avec d’autres plugins ou fonctionnalités de votre site. Par exemple, des plugins de formulaire de contact ou des systèmes de gestion d’utilisateurs peuvent ne pas bien fonctionner si les pages sont mises en cache. Dans ces cas, il peut être nécessaire de désactiver le cache ou de l’utiliser de manière plus sélective.

N’hésitez pas à vous faire aider si vous vous sentez perdu et que votre site est lent. Il y a sans doute plein d’axes d’amélioration que nous pourrions mettre en place ensemble pour améliorer la performance de votre site.